De pretest heeft tot doel een communicatie-uiting of een concept te testen voordat deze gelanceerd wordt in de media of verder ontwikkeld wordt. Het kan hierbij bijvoorbeeld gaan om een storyboard voor een commercial of een aantal schetsen voor een advertentie. Soms zijn er alleen nog maar denkrichtingen die kort omschreven zijn. Door middel van individuele diepte-interviews kan de doelgroep reageren op de concepten of ideeën. De interviews hebben een sterk open karakter waarbij in ieder geval de eerste indruk, boodschap en evaluatie van de communicatie uiting of het concept aan de orde komen. Doel is mogelijk kleine aanpassingen in denkrichting of uitwerking van de reclame-uiting toe te passen. Opvallend is dat slechts geringe aanpassingen in een communicatie-uiting tot geheel andere reacties kunnen leiden. Daarnaast is de pre-test een eenvoudige manier om te kijken of men dingen over het hoofd heeft gezien: is de beleving van het product of de dienst toch anders dan men denkt. Missen we iets? Of kunnen we zo verder? Belangrijk is van tevoren vast te stellen aan welke communicatiedoelstellingen de uitingen moeten voldoen.